こんにちは。並木町歯科です！
お子様の仕上げ磨きをしている時、小さな虫歯を見つけて、どうせ生え変わるから大丈夫かな？と、迷われたことはありませんか？
乳歯の虫歯はその場の問題だけでなく、次に生えてくる永久歯に大きな影響を与えてしまうことがあります。
今回は、乳歯の健康がなぜ将来の歯並びや一生モノの歯にとって重要なのかをお話しします。
最初に知っておいていただきたいのは、乳歯のすぐ下では、すでに出番を待っている永久歯がいるということです。
もしも乳歯の虫歯が進行して根っこの方にまで細菌が入り込んでしまうと、その下で準備をしている永久歯の芽（歯胚）にまで影響が及ぶことがあります。
すると、生えてきたばかりの永久歯の表面が弱くなっていたり、変色してしまったりする「ターナー歯」と呼ばれる状態になるリスクがあるのです。
また、虫歯によって乳歯を早い段階で失ってしまうこと(早期喪失)は、将来の歯並びにも影響します。
乳歯には「永久歯が正しい位置に生えてくるためのガイド（案内役）」という大切な役割があり、虫歯で歯が欠けたり抜けてしまったりすると、隣の歯が空いたスペースに倒れ込んできてしまい、永久歯が出てくる場所がなくなってしまうのです。
これが原因で、永久歯が変な方向から生えてきたり、ガタガタの歯並びになったりすることもあります。
さらに、乳歯の時期にお口の中に虫歯菌が多い環境を作ってしまうと、新しく生えてきたばかりの永久歯は、すぐに菌の攻撃を受けて虫歯になってしまいます。
どうせ抜けるから、と乳歯の虫歯を放置することは、後から来る大切な永久歯を危険な環境にさらすことに繋がってしまいます。
乳歯は、一生モノの永久歯へバトンを繋ぐ大切な役割があり、乳歯のうちからお口を健康に保つ習慣をつけることは、将来の健康な永久歯を守るための、親御さんからのプレゼントになります。
まだ小さいから治療できるかな？泣いてしまったらどうしよう、と不安に思うこともあるかもしれません。
まずは歯科医院に慣れるところからで大丈夫です。出来ることから一緒に始めていきましょう。